端鼓是一个流传在皖、苏两省河域间的民间曲艺演唱形式，因其演唱时所用的伴奏用鼓――而起名端鼓。端鼓的起源因其特殊的存在形式而难以详考。据传与当年唐王李世民举办盛大的水陆大会有关，源于当时的演唱，端鼓艺人的产生和其它曲艺曲种艺人的产生也有很大区别，多为家传，极少师授，最根本的规律就是学端鼓的艺人都有极其相似的遭遇，即幼时曾得过一场较难治愈的大病，在求医无方的情况下，到庙里拜神求仙，并许愿病愈后学唱端鼓。而其他无此遭遇的人是不学此艺的。这里就包含着没有冤死而愿为超度其他冤魂尽力的意思。这种延续规律，至今没变。端鼓的演唱形式近乎于戏剧，即以唱为主，兼有角色扮演，但又不似戏剧中具备完整的程式及生、旦、净、末等行当。根据船民们劳动，生活习惯，他们多在九、十、冬、腊月进入休闲。水上人家如有红白喜事、祭典活动等，也多在这个时期操办，所以端鼓也只在这个时期活动，并以祭典为名，行民间娱乐之实。端鼓技艺的传授，多为家传，少有师授，端鼓的唱腔全部用鼓伴奏，故只有鼓谱而无曲谱，唱腔亦只分男音、女音两个调子，没有曲牌之分。端鼓被挖掘出来后入编《安徽省曲艺志》，一九九七年参加省第四届花鼓灯调演的端鼓《丰收渔鼓》荣获演出二等奖。