狮舞又称“狮子舞”、“狮灯”、“舞狮”、“舞狮子”，是中国传统百戏杂耍的重要组成部分。狮舞有着悠久的历史，它普遍流行于中国汉族地区，在春节等节日庆典活动中频繁出现，通过热闹欢快的表演寄托中国人祈求吉祥、消除灾害的美好愿望。中国各地的狮舞形态不尽相同，地域特色十分鲜明。它一般分南狮、北狮两大类，南狮矫健凶猛，多表演高难技巧；北狮娇憨可爱，多以嬉戏玩耍为表演内容。

　　北京的狮子舞有“太狮”和“少狮”两种，单人扮演的小狮子为“少狮”；有一人演狮头，一人演狮尾的大狮子称“太狮”。传统表演有十三套路，二十把活，有“小三样”、“长五相”、“单团式”、“对头”、“龙抱柱”、“香炉角”、“金钱章子”、“旱船大赶”、“戏水”等。

　　白纸坊太狮最初是行香走会中的一种表演形式，后逐步独立出来，成为深受北京群众欢迎的民间舞蹈表现形式，它起源于北京宣武区白纸坊的太狮老会。据说这个著名的民间花会成立于清代乾隆五年(1740)，同治九年(1870)白纸坊地区的大户李庭朴、陈子鹤出面重整太狮老会，两人先后担任会首。陈子鹤是工部火药局的四品官员，他参照紫禁城太和殿门前的石狮子重新设计了太狮造型。狮身前后长约一丈二，狮头重约七十多斤，威武凶猛，大碑额头，翻鼻孔，窝窝眼，血盆大口，上面缀挂着七个大铜铃铛。陈氏又聘请永定门里永安桥一位绰号“筛子刘五”的舞狮艺人传授表演技艺，广集会众，屡屡参加京城各处的行香走会。

　　自同治五年（1866）白纸坊太狮重整算起，其发展传承脉络清晰有序，第一代舞狮艺人为“筛子刘五”，第二代传人为陆姓艺人，第三代传人为陆氏之子，第四代传人为原白纸坊印刷局工人何金玉，第五代传人为丁秉亮，第六代传人为著名太狮艺人、原北京印钞厂退休工人刘德海，第七代传人为北京印钞厂退休职工王建文。1956年刘德海所在的北京印钞厂成立舞狮队，置办了全套服装道具，由刘德海负责传授太狮技艺。目前，白纸坊太狮的主要演出活动都在北京印钞厂的组织和领导下进行。

　　按照“黄毛狮子蓝毛吼”的民间传说，白纸坊太狮表演时，一黄一蓝两只太狮同时出场，凶猛粗犷、形神兼备，具有鲜明中国民间“北派”舞狮特征。白纸坊太狮是北派狮舞艺术的突出代表，集中体现了北京尤其是宣南地区的民风民俗，显示出很强的地域文化特色。目前，白纸坊太狮已陷入人员老化、后继乏人的窘境，生存困难，亟待抢救保护。