砚刻就是在砚石上进行的精致雕刻，对于材质优佳的砚台更能起到锦上添花的效果，此种砚台既是实用品，又具有极高观赏价值。

上海砚刻最早可以追溯到明代，期间首屈一指的是清代女砚工匠顾二娘。她与当时著名藏砚家黄任相交，并为其制砚，技艺精良，深得黄任赞赏。顾二娘制砚，以清新质朴取胜,对上海砚刻具有一定的影响力。早期上海砚刻的制作工艺较简单，大都是在砚台的边缘部分或墨池上刻一些简单的花边和几何图案。

上世纪20年代，上海砚刻艺人在继承中国传统砖刻、石雕和金石篆刻技艺的基础上，吸收了西洋雕刻的表现手法，逐步形成了上海砚刻写实的特色。30年代后，陈端友、张景安以现实生活为题材，以细腻逼真的雕刻手法展现了上海砚刻造型深沉古朴、构图均匀饱满、刀法刚劲有力、线条挺拔流畅的艺术风格，成为上海砚刻的主要表现手法。

上海砚刻充分吸取了各地砚刻的优点和技艺精华，在继承砖刻、石雕的基础上，又吸收了金石雕刻的精华，并融合西方与雕刻艺术，开创了写实的新流派，并在此基础上重视写意的表现手法，运用深、浅雕相结合的方法，使作品富有立体感。题材多取于蔬菜、瓜果等静物，也有少数鱼虫等图案，具有独特的地方特色。