在贵州省清水江、都柳江流域的苗族聚居区，苗年是一年中最为重要的节日。自古至今，这一地区的苗族一直使用着与汉族农历不同的苗历，苗历岁首即为苗年。当地过苗年需通过协商按顺序进行，这使得不同苗寨可以在不同年份轮流成为节日狂欢的中心区域。

苗年是苗家一年劳作的结束与欢乐的开始，苗年期间人们走村串寨，你迎我往，杀年猪、打糯米粑、祭祖、吃团年饭、喝串寨酒、跳芦笙舞，部分地区还举行斗牛、斗鸟、赛歌等活动，喜庆活动一个又一个，芦笙盛会一寨接一寨，欢乐一直持续到早春二月的“翻鼓节”。

在贵州省丹寨县及其周边县市，苗族“嘎闹”支系的四个亚支系有过苗年的习俗。其中“尤”支系主要居住在丹寨北部、凯里南部和麻江东部，“恭”支系主要居住在丹寨境内、凯里南部和剑河、台江、黄平、麻江的部分地区，“白领苗”支系主要居住在丹寨南部、三都北部，“清江苗”支系主要居住在雷山西部、丹寨东部。

苗历是人类最早发明的历法之一。在人类历史上，苗族最早进入稻作文化时期，是农耕文明的创建者之一，出于对农事活动的指导需求，苗族先民有了历法，有“历”即有年岁，有年岁即有岁首。苗年的风俗，伴随着苗历在苗族地区的广泛使用，同样已有了几千年的历史，苗文化中的“年”是丰收的意思，“过年”同样是为了庆祝丰收，时至今日，丹寨等一带的苗族群众仍使用苗历。明朝郭子章《黔记.诸夷》有云：“（苗人）不知正朔，以鼠马记子午，言日亦如之，岁首以东三月，各尚其一，曰开年”“以十月望日为岁首”。在古苗历中，一年分为“冷”“热”两个季节，在长期的生产生活中，又演变为三个季节：第一季“冷季”，第二季“温季”，第三季“热季”。苗族古歌《换季歌》对季节和苗年有明确的描述:“翠鸟他聪明，他把季来分，分成三大节，三节三段讲。一节是过年，过个寒冷年，二节春回来，千虫回上方，三节冬又到，千虫回东方。”在苗历的指导下,苗民温季播种,热季收获，从苗年开始，即进入“冷季”――休息、玩乐的季节，各户不得再入田地，否则犯禁。直到来年夏历二月的“翻鼓节”，才收拾芦笙木鼓，禁吹禁跳，开始一年的劳作。黔东南苗族古歌《放鸭歌》中说到：“（夏历）正月只休闲，二月架桥梁，三月扫祖坟，四月泡谷种，五月忙栽秧，六月忙薅锄，七月抽米穗，八月收稻谷，九月鸭入田，十月过苗年,冬月高坡年，腊月是汉年”说的就是这样的情形。同样，流传于丹寨县南皋乡、兴仁镇和雷山县一带的《苗年歌》序歌有一个神话传说，讲述了苗年的来历：苗家姑娘阿莴，因心灵手巧，美丽非常，天与地都欲娶她为妻，阿莴不爱有钱有势的天，却嫁给了贫苦踏实的地，天大怒，起兵争夺阿莴，天地相斗了几个月之久，最终天获胜，掳走了阿莴。为了纪念阿莴，苗人便在每年冬月的亥日起，杀猪斗牛，吹笙跳鼓，迎接阿莴到家里来共同欢乐。

随着社会经济的全面发展，农村城市化进程不断加快，人民生活水平得到很大提高，广大人民群众对节日的期盼心情已经逐步淡化。走出苗寨的年轻一代过苗年时也不回家，这样苗年的节日气氛大为减弱，导致整个苗年的传统节俗趋于衰微，亟待保护振兴。(暂无图片，欢迎提供。)

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