耍耍是盛行在鄂西土家地区的民间歌舞，据传“耍耍”原是从巫坛“还神”做法事中分离并发展起来的一种原始舞蹈，具有浓郁古朴的“撒野”风格，并带有“娱神”，“娱人”的性质，因此土家族人又称之为“喜乐神”。表演耍耍多为一男一女，也有两男两女，舞时男拿扇子，女握方巾，或男女各执手巾，边唱边表演，表演动作不复杂，但有基本步法和造型，常见的有小八字步，大八字步，半蹲横行步，半蹲前行步，十字步，溜子步，弓步，小跳步等，手臂动作常见的有靠手，丢手，翻扇花留手，双晃手，小耸肩，单手小摆等，造型据内容而定。常见的有“观音坐莲”，“梅花三弄”，“丹凤朝阳”，“独臂华山”，“鹅儿扑水”，“燕儿含泥”，“1晒肚”，“猴儿抱柱”等。此外，有一个扯圈子的基本动作。文耍耍开唱前，男子从门外打一个八叉过门槛进屋，行过礼，再接女子进屋。唱前二人要表演一段正衣领，扯衣角，戴头发，拉衣袖等动作，然后靠脚靠手起唱，一般演唱中常用调度有踩耙子（走横八字形），若四人表演则站四角，四四方方地相互扯拉，不停地转动。

表演的服装很讲究，男角头缠丝帕，身穿长衫，腰扎彩带，手持折扇，脸不化装，只将长衫前襟的一角扎在腰间。

花灯――耍耍的表演形式，各地在男女成对边歌边舞，虽大体一致，但表演程序仍有不同之处，如巴东的滚铜线，要求表演动多要圆，似铜钱一般。恩施耍耍，女角表演时，脚下步法只能走三步半，男角只能走七步半，两人来回穿插，其范围不得超过一条高板凳长（一个半平方米）。且要先唱内容，后唱出台，最后唱幺台等。

耍耍是男女表示爱情的一种歌舞形式。人们开始在一起唱山歌，感到不足以抒发感情，便加上舞蹈动作。也有人说，耍耍是祭祀活动中娱神的歌舞形式，利川就叫耍神。传说土司在春秋二季敬神时跳耍耍，之后，又被端工用来敬神，现在耍耍歌舞里还保留有跳神的痕迹。