昭通端公戏是古老的云南民间仪式戏曲剧种之一，流传于昭通市镇雄、彝良、大关、盐津、巧家、永善、威信、绥江、昭阳等县区的偏远山区，主要在庆菩萨、庆坛、打傩、阳戏及斋醮等仪式活动中演出，因由端公表演而名。

据端公法名谱系及口碑资料记载，端公戏约于明清时期由江西、四川等省陆续传入滇东北，分为正戏和耍戏两类。正戏与仪式内容相关，由端公戴面具“古脸子”扮诸种神表演，剧目有《大战红山》、《桃山救母》、《扎五营》等。耍戏是仪式中世俗化的戏剧表演，又称春戏、花戏等，多为小喜剧，如《请功曹》、《四耳打草鞋》、《春兰送酒》等，有生、旦、净、丑等行当，均由男性扮演，旦角以假嗓演唱，其他角色使用本嗓。多采用独唱和帮唱，锣鼓伴奏，场下帮白。现在，演出端公戏的民间戏班不少，主要是应邀为当地人家在祝寿、还愿、婚嫁、小孩满周岁或剃头、建房、祭祖等场合进行表演。表演时可根据主人之意跳完端公戏的全部内容共18场戏，或只表演部分片断，并可按主人要求的庆贺内容即兴发挥，说、唱内容既娱人又有教化作用，用诙谐、幽默的对白逗乐，用滑稽的跳、打、斗、舞来吸引观众。

端公戏作为一种从古老的民间祭祀活动发展演变形成的戏剧形式，具有丰富的文化内涵。它与当地驱邪纳福、祈求平安的民间信仰有密切联系，反映了当地百姓对美好生活的向往和追求。端公戏至今还延续着古代傩祭仪式的若干古朴形式，保留着既娱神又娱人的功能。同时，端公戏也保留了部分中国戏剧艺术的初始形态，对研究中国戏曲的形成发展具有重要参考价值。

由于端公戏特定的祭祀仪式功能，历代统治者均对其活动严加禁止，这就使得端公戏演出活动具有隐蔽性，并极大地限制了其艺术发展。20世纪50年代后，昭通端公戏活动基本消匿，20世纪80年代后虽逐渐恢复演出，但服装、面具等大多残缺不全，呈逐年消亡之势。

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