伊斯坦布尔位于博斯普鲁斯半岛，地处巴尔干半岛和安纳托利亚半岛之间，毗邻黑海和地中海，地理位置优越，2000 多年来一直是重大政治、宗教和艺术活动的中心。伊斯坦布尔的杰作包括君士坦丁古竞技场、建于 6 世纪的圣索菲亚大教堂和建于 16 世纪的苏莱曼清真寺，但如今，这些建筑都面临着人口压力、工业污染和失控的城市化带来的威胁。
从 13 世纪到 20 世纪初铁路出现，萨夫兰博卢一直是东西方主要贸易路线上的重要商队站。老清真寺、老浴场和苏莱曼帕夏学院建于 1322 年。在 17 世纪的鼎盛时期，萨夫兰博卢的建筑影响了奥斯曼帝国大部分地区的城市发展。