我国传统家具以明式家具最为著名，它不仅在中国古代家具史上具有辉煌的成就，被视为传统家具的典范，而且在世界家具史上也占有重要的地位。明式家具在清代康熙以后流传至英法等国，对欧洲18世纪的家具产生了很大影响。

明式家具在继承宋元家具制作传统的基础上，材料、加工工艺、造型设计、结构等方面都有了很大的创新。清代的一些家具仍沿袭了明代家具的风格和工艺，也称为“明式家具”。我国现有的明式家具以苏州、北京、广州为主要产地，继承了明代家具的优秀传统，形成苏式、京式、广式三大体系。制作中采用紫檀、花梨、红木、乌木、铁力木、鸡翅木等质地坚硬、纹理缜密的硬木为材料，充分利用其纹理、材质和光泽，力求结构简练单纯，造型大方，无繁琐装饰，并能适合各种不同用途和人体的需要。最值得称道的是，明式家具全部采用榫卯结合的框架结构，各种榫卯巧妙斗拼，丝毫不用钉和胶，制成的家具构造精密，牢固坚实，令世界各国的同行专家赞叹不已。用白铜、紫铜、鎏金制成的家具金属附件，如包角、合叶、套脚等也同样形制精巧，色泽柔和，和家具匹配，相得益彰。

明式家具种类繁多，主要包括坐卧、承具、卧具、庋具、架具、屏具六大类。椅、凳、墩等属于坐卧类，香几、花几、桌、案等属于承具类，床、榻等属于卧具类，盒、箱、柜、橱等属于庋具类，面盆架、镜架、衣架等属于架具类，座屏、折叠屏风等属于屏具类。

明式家具是我国乃至世界家具业的瑰宝，具有中外家具发展史、中外文化交流史、社会生活史、民俗学等多方面的研究价值。目前，由于硬木原料短缺、从业人员大多年迈、青年匠人手艺较差等多方面的原因，明式家具的制作出现了一些问题。此外，各种假冒伪劣的红木家具在市场上泛滥成灾，也给正宗明式家具的生产带来一定的困难。目前急需迅速培养高水平的接班人，有效传承、合理发展这一宝贵的传统手工艺。

京作硬木家具制作技艺是在明清宫廷家具的制作中逐渐形成的，它产生于北京，至今已有三四百年的历史，与“苏作”（苏州）、“广作”（广州）并称为中国硬木家具的三大流派。

京作硬木家具与北方地区干燥的气候相适应，它注重陈设效果，追求厚重的造型、庞大的形制，由此而形成雍容大气、绚丽豪华的京作风格。京作硬木家具的制作技艺在清代康乾年间达到顶峰，嘉道以后逐渐流散到民间。新中国成立后，由于国家采取积极的抢救、保护和扶持政策，京作硬木家具制作技艺得到一定程度的恢复和发展。

京作硬木家具制作技艺集实用性和艺术性于一体，综合运用设计、木作、雕刻、烫蜡等多种制作工艺，使珍贵的硬木材料与科学合理的榫卯结构、庄重典雅的造型、美观的雕饰相结合，形成华贵、高雅的艺术风格，实现了宫廷艺术和民间艺术的完美融合，具有很高的艺术和学术研究价值。

随着市场经济的发展，京作硬木家具的制作日益陷入困境，高级技术人才缺失，从业人员锐减，如不尽早加以传承保护，京作硬木家具传统制作技艺将面临失传的危险。