传说，在很早很早以前，陕西白水县有个集贤村。村头有一口泉水，甘甜醇美，净无一尘。泉旁，有户人家，老头儿姓杜名康，说是夏禹的后裔。老头和老伴，就象那口甘泉一样，性情温和，心地善良，是个远近闻名的好人。
老两口儿，无田无地，就靠着那口泉水酿酒度日。他们清晨汲水，整日精心酿造。每月只酿得醇酒三坛。他们酿造的酒胜过王母娘娘蟠桃会上的琼浆玉液。传说有什么“竹叶青”、“状元红”。但最醇美的要算“千日醉”了。那“千日醉”真是：开坛三家醉，泛杯十里香。饮此酒者，不过三杯?就要醉倒。一醉就是一千日。好酒得有个好价钱。老头儿在酒馆墙上题了一首诗：
一壶黄酒三百两；
一壶烧酒换江山。
君子但饮三杯酒，
不醉三年不要钱。
在一个百花争妍的三月天，老头儿因有事，需要外出三天，临行时，他对老伴儿说：“若要有人来饮高酒，须得留下姓名与地址，以便讨要酒钱。”嘱咐完，就出门去了。
大约日将午时，从门外走来了一位面净衣洁、举止温文的半老头儿。他姓刘名伶，原是江南人，因为仕途坎坷，就和妻儿来到这白水县，置了几亩田产度日。刘伶有一个志趣和嗜好，用他自己的话来说，那就是：“抱杯读经典，饮酒著文章。”他每日以酒为友，以酒为乐，还专门写过一篇《酒德颂》的文章。今日，他闲暇无事就独自一人到郊外踏青赏春。当他正陶醉于春景之，忽然一股酒香扑鼻而来，这下可刺醒了他那肚里的“酒虫子”。于是，他就迎着酒香，一路来到泉边酒家。
刘伶一踏进门，就看到粉壁墙上那首既象价目表，又象酒告儿的诗，不由得嗤之以鼻。心想：什么高酒，这样夸口中。随即进桌旁一坐，呼唤；“酒家，拿酒来！”杜老媪走出来一看，是个陌生人，忙问：“客人，吃酒吗?”刘伶见是个老媪，就笑了笑，说：“嫂夫人，我是来吃酒的，却要高酒。”杜老媪问明姓名住址，就给棒了“千日醉”。刘伶接到酒后，一股浓烈的酒香直扑鼻腔，先就一阵喜欢。杜老媪取一杯，刘伶吃一杯。第一杯酒下肚，他就觉得天昏地旋；第二杯酒落肠，他感到浑身发软；第三杯酒吃尽，他已魂去醉乡再也不能吃了。杜老媪一看。刘伶醉了，就唤来酒保，把刘伶送回家去。
刘伶回到家里，妻子一见，知道又醉了。和往日一样，忙去侍候。刘伶高卧在榻上，自觉这一醉不同往日，就对妻子嘱咐说：“人总有个到头的一天，只要死得痛快，也就瞑目了。我们夫妻了一场，我死后，你就把我埋在咱那酒缸旁。在世我爱吃酒，死后我还要醉倒在九泉。”说完，就渐渐地死去……
刘伶叫酒醉死了，刘妻怎能不痛伤呢?她放声大哭了一场，看着把丈夫葬埋了。但是没有埋在酒缸旁，而是埋在了城南的一眼清泉边。
三天过后，杜老头回到了家里，知道了在他走后的那天，安宿村有个叫刘伶的先生来到酒馆，吃了“千日醉”。于是，他取来帐簿，清清楚楚地记下了日期，姓名和村名。他还亲自到安宿庄走了一趟，知道人已经“死”了，也葬埋了，就把此事搁下了。
月缺了，又圆了，每在月圆的时候，杜老头儿就在刘伶的名下，画上一个形似月轮的圆圈圈。等画到三十四个圈圈的时候，杜老头儿掐指一算，刘伶已到酒醒之日，于是，他就准备去刨墓、讨帐。
杜老头儿来到刘伶家里，对刘妻说:“刘先生吃酒千日，已到了酒醒之时。”刘妻没有听完，就感伤地说：“老公，你何必这样说。人死哪会复生？”杜老头儿忙解释说：“刘先生吃的是‘千日醉’。是醉不是死。”刘妻略带愠色地说：“老公造的酒，也不是王母娘娘蟠桃会上的仙酒，哪有一醉千日复醒的?一棵树儿死掉，只有一天天的腐朽下去，哪有再生之理?”杜老头儿劝不醒刘妻，就闷闷地走了出来。他一路想刘伶的妻子。不知道酒的奥秘，不愿意刨墓。我去刨必然会引起误会。刨不开墓，还要落个偷刨人家坟墓的坏名。若是不刨，刘伶酒醒后，必然会因憋闷而真地死去。这可如何是好?他边走边想?想着想着，眉头渐渐地展开了。头儿也抬起来了，急急地走回酒馆。
天黑了，人静了，在头更鼓打过后，杜老头儿偕同酒保，掮上镢头、铁锨，出了酒馆，向刘伶坟上走去。
两人来到刘伶墓前，就动手刨起来。刨呀，刨呀，直刨到三更过后，才露出花棺。两人一见花棺，欣喜非常，就忙去撬棺盖。棺盖揭开后，一股子浓郁的酒气，直冲上来，立即就把洒保冲倒了。杜老头儿一见，对酒保说：“你这一醉，也少不了千日。”随即把酒保送上墓去。杜老头儿回到棺材前，见刘伶已坐起来，情不自禁地说：“啊，刘先生已醒过来了!”刘伶听到有人说话，睁开惺忪的双眼，借着月光仔细地一看，唉!自己怎么坐在土坑的棺材里，莫非自己已经死掉了?再一细看，面前站着一位素不相识的老公。于是，他迷糊不解地问：“我是死掉了?还是做梦?”杜老头儿哈哈大笑地说：“刘先生是吃了‘千日醉’，酒后复苏的。”刘伶忙问：“老公是谁?”“我叫杜康，是来讨要酒钱的。”一句话说得刘伶恍然大悟，忙起身以揖为礼。
东方发白，晨曦飞起的时候，刘伶偕同杜老头儿，回到家门前。叩开门，妻子一见，不由得踉踉跄跄地向后退了几步。她惊疑地盯着三年未见的丈夫，说不出话米。刘伶和杜老头儿一看，相视而笑。刘伶忙对妻子说：“是杜兄救我复生。快过来谢过杜兄。”妻子一听，惊喜得泪花扑簌簌地顺脸直流。她连忙对杜老头儿深深地拜了再拜，还说：“杜老公可是个大恩人。”
刘伶偕同杜老头儿，走进家门，把他让在主位上。刘妻忙取来清茶，亲手捧给杜老头儿。于是，两人论酒说酿，促膝相谈，直谈了三天三夜，还是不忍分离。后来，刘伶搜寻家财，凑齐了酒钱。双手捧给杜老头儿。
杜康接银在手，抚了又抚，叹息地说：“银钱可以通天地，利万事；也可以黑人心，绝亲友，伤骨肉。今日我不是讨钱而来。是为了寻觅好友而来。老弟你就跟我走吧!”于是，两人出得刘伶的家门，携手并肩，有说有笑地向南去了。
从那天起，当地再也没有人看见过杜康和刘伶。不知隔了多少年，华山水帘洞的石壁上，出现了两个人的形象。人们都把它叫做“和合二仙”。凡是游过华山的人，都看到过它。
后来，白水县的人们。为了怀念那位成了仙的酿酒大师――杜康，就把他住过的村庄叫“杜康庄”。把那口汲水酿酒的泉叫“杜康泉”。现在这个县虽然不酿造当年的“千日醉”了，但是，“杜康酒”仍名驰遐迩。