每年的农历三月，在贵州福泉的清水江流域，苗族同胞都会在清水江两岸举行杀鱼节。福泉市，位于贵州省中部，地处苗岭山脉，东南部为沅江水系，西北部为乌江水系。全市总面积1688平方公里，总人口28万，大部分为汉族，苗、布依、水等，少数民族占总人口的24%。南明河和发源于惠水高坡苗岭东麓的独木河在福泉市境内仙桥乡的两岔河汇合后称清水江。开展杀鱼节活动的河段是在福泉市境内清水江的棉花洞至两岔河之间，分别为棉花洞、谷汪深、大沙坝、竹林脚、沙滩、大花水六个小河村。

在清水江两岸，聚居着一支独特的苗族支系，人口约4万多人，史称“西苗”，大致是在唐末宋初因战乱迁徙到清水江流域拓荒定居下来。杀鱼节从何时而起，因年代之久远已无从查考。但据已传唱数百年的福泉苗族花歌《花岭记》记载：“玩耍十八郎妹分，雷鸣两岔哥会娘。两岔河是杀鱼滩，瓮漳瀑布鱼饭堂。浪口花水比钗舞，江边后庄杀鱼郎”，说明清水江杀鱼节已有数百年的历史。

杀鱼节，苗语称“停米”，意为“杀鱼”。每年的农历三月，是清水江畔的苗族人民的传统杀鱼节时间。杀鱼活动分六个河段，按照村寨划分的习俗，每年杀鱼节的具体开始时间，都由“药头”提前派人通知各寨的“鱼头”开会商定。以山上的化香树叶长到五六寸长的时间确定为开始杀鱼节的时间。时间确定后，苗族青年每人背一包舂融了的化香叶（一种野生木本植物，能毒鱼）交给“鱼头”（苗语叫“笛把”），统一堆在江的两岸。所交的化香叶，要大致达到通知规定的数量，如差得过多，“笛把”要叫他补交，否则不能参加杀鱼，不带和少带化香叶的人，当场会受到群众的指责。“笛把”是由有声望的寨老或杀鱼能手充任，负责主持和维持杀鱼节秩序。在整个杀鱼活动中，凡是参加杀鱼的人，都必须按照寨俗河规行事，否则“笛把”有权对违章人的杀鱼工具进行没收或砍断叉杆。杀鱼从最下游河段开始，每隔三天，杀鱼的河段往上游移动一段。各个河段开始杀鱼前都要举行相应的祭祀仪式，并通知邀请上下游各寨的人都可以来参加。姑娘们也相约成伴，腰箩里装上自家准备的花糯米饭，送给杀鱼的小伙子们吃。杀到鱼后，同伴们会在岸上烧起篝火，用清水煮鲜鱼，直到夕阳西下才会回家。吃完“鱼饭”，有的青年叉手们还会趁兴到邻近的小支流上，开展“杀叉杆”比赛。

杀鱼节是苗族远古先民渔猎社会生活在农耕社会的仪式性记忆，后又演变和祈雨有关，具有明显的民间宗教色彩。杀鱼节期间，人们趁此机会在走亲访友，青年男女们穿上节日盛装，吹木叶，唱情歌，嬉戏打闹，谈情说爱。而吃完“鱼饭”的青年叉手们趁兴又会开展了“杀叉杆”的比赛。此后，杀鱼节又变成了这支苗族独有的民间体育竞技活动的节日。由于这支苗族的独特性和其所处地域的独特性，杀鱼节是这支苗族和这块地域上独有的一个民族节日，其所具有的规模、参与性、时间长度及内容的丰富等方面，都具有独特性。它既是苗族远古先民渔猎社会在农耕时代的仪式性记忆，是渔猎文化向农耕文化过渡的文化遗存，也是集民族宗教、文化、社交、体育、娱乐为一体的节日，蕴涵着清水江两岸苗族人民丰富久远的历史变迁，对研究整个苗族的历史、文化、民俗、宗教等和丰富民族的文化生活都具有重要价值和意义。

由于过度捕鱼，江内大鱼较之以前少了许多，加上受市场经济的影响，村里的青壮年男性多外出打工，没有人再重视这一传统的苗族节庆活动。再加上现代科技知识的普及，村民们意识到每年雨水的多少，五谷的丰登，只有更多地依靠科技的手段才能解决。如今，村民们渐渐淡化了这一传统节目，这一古老的民族活动日已不再是村民们每年翘首期盼的盛事。

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