“坦洋工夫”属全发酵茶，因发祥于福安市白云山下清虹溪畔的坦洋村，故而得名。坦洋村以白云山脉为其天然屏障，自然环境得天独厚，非常适宜茶树生长。

清咸丰、同治年间，坦洋村有个胡姓的人家，采用手工搡揉、发酵、烘培精研红茶获得成功，其产区逐渐遍及闽东诸县，坦洋工夫红茶声名鹊起。最鼎盛时期，村中一条不足一公里的街道，就有茶行36家并设洋行，年雇3000余人，年产茶5万多件，产值100多万银圆。自光绪六年至民国二十五年(公元1881－1936年)，坦洋工夫茶每年出口上万担，远销荷兰、英国、法国、日本、东南亚等二十多个国家和地区，更为荷兰、英国等国家皇室贵族所青睐。公元1915年，“坦洋工夫”红茶与国酒茅台酒一起在万国博览会上赢得金奖，跻身国际名茶品牌之列。

坦洋工夫茶制茶过程分萎凋、揉捻、发酵、干燥四个步骤，先使新鲜茶叶中的多酚类化合物适度氧化，再做成有条索的红毛茶，保持芽叶完整，红色红汤。然后，再经过筛分、切断、风选、拣剔、复火、匀堆等工序，分成各个级别的商品茶。坦洋工夫茶严格拼配取料，以确保“色艳香浓，鲜纯清甘”的品质。其外形条索圆紧匀直，色泽乌黑油润，叶底色佳耐泡，汤色红艳明亮呈金黄色，有桂花的浓郁芬香，滋味鲜浓、醇厚、甜和，既适于清饮，又宜于“调饮”，调和糖和牛奶。坦洋工夫红茶也被当地茶农称为“乌龙”、“乌茶”，具有怡神益脑、养颜美容、降血压、减血糖、暖胃促消化等保健作用。

“坦洋工夫”的历史悠久辉煌，在唐代就有野生茶树供制工夫红茶，并远销日、英等20多个国家和地区，形成相当大规模的茶市。它以“坦洋菜茶”为主要品种，其独特的品质深得西欧、俄罗斯、阿拉伯地区及东南亚各国的消费者喜爱。