中国诗歌吟诵历史悠久。《庄子》一书中就有“倚树而吟”之句，可见至少在春秋战国时代已有吟诵，代代相传，延续至今已近3000年。

吟诵是用于诗词的传统音乐表现形式，传统吟诵调介于朗诵和一般歌曲之间，属民族民间音乐中的一个品种。吟诵能把传统诗词的声律美和意境美表现出来，而区别于一般歌曲的诗词专配曲子的形式，吟诵调按句式划分，一种句式有一种曲调，可以套上去唱，便于推广。福州历史上名人辈出，文艺英才众多，还是“同光体”诗派的发源地，有诗词创作和诗词吟诵的丰厚土壤。福州的传统吟诵调十分优美，其流派众多。

与一般的歌曲相比，诗词吟诵调更侧重文学性和语言性，更注意诗词的声调（平仄）、韵脚、意境和韵味。初唐以后的“近体诗”（律诗、绝句）和词，不但讲押韵，而且讲平仄，在诗词的“节奏点”（音步的衔接处）让平仄声交替出现，以充分呈现汉字声调之美。因而吟诵调除了在旋律上适应平仄的声调之外，还在节奏处理上实行“平长仄短”的原则，平声拖腔（尤其是句尾押韵之处），仄声及时收住；如遇仄声押韵而旋律又须拖腔，则在韵字之后加上休止符略事顿歇，然后拖腔（或加上“衬字”来拖腔）。

诗词吟诵是根据句式来划分的七言诗，五言诗、四言诗和词各有不同的吟诵调，因此，要求吟诵者能灵活变通，对基本旋律或压缩归并或扩展发挥，同时要做到衔接得当、运转自如，要既能守又能化，既能传形又能传神，才算掌握了词的吟诵特征。

诗词吟诵艺术弘扬了民族优秀文化传统，促进了文艺领域雅俗之间的“生态平衡”，使听众自然而然地藉音乐走进传统诗词，从而陶冶情操，培养美感，丰富思想，增长知识，具有重要的价值。