诗钟，又名折枝诗，发源于福州，从清朝至今，已有一百多年历史。诗钟的前身为“改诗”、“作碎”，是福州私塾里一种学写对联和诗联的作业。后来，福州文人为“改诗”加上一套活动程序，成为“折枝吟”，后又以钟声限时作诗，故又名为“诗钟”，因此当时福州被誉为“诗钟国”。

“诗钟”是由上下两句七个字写成一联，严格按照诗歌格律关于平仄和对偶的要求，即相当于七言律诗的颔联或颈联（第二联与第三联），因如同从七言律诗中折下一枝，故又称“折枝诗”。同时，前人在写作时以焚香限时，当香烧到一定时间，烧断连线，线端的铜钱落下承接的铜盘，发出钟一般的响声，即宣告收卷。“诗钟”之名即由此而起，现时多改为用钟表计时。诗钟主要有两种格式，一是“嵌字格”，即随机拈取两个字，分别嵌在上下句相同的位置上，嵌在第几字处就称为第几唱。二是“分咏格”，则是随意拈取两个题目分别作为上下句所咏的内容，句中不得出现题字。

从清代同治、光绪年开始，福州就有不少诗钟社，著名的有志社、源社、托社、还社等。当时的城台书院，每有文会，则以文会友，交相评选，文会之余，继以折枝诗为课后文娱活动。相传清嘉庆到道光、光绪年间，有林则徐、沈葆桢、陈宝琛等在京任职，有一批同乡幕友，相处一起，公暇招吟，以十四字折枝之文娱形式进行消遣，折枝诗逐渐推广至全国。从清朝至今出版的关于诗钟的文献有八十篇之多，诗集多部。

诗钟是完美融合文学性、实用性、娱乐性的一种诗歌形式，是高雅的文学创作活动，是中华文化中的一颗明珠，应加以发扬光大。