东华闰五搭桥亭习俗源于明代，历史悠久，自明嘉靖年间至今延续四百余年。一江亭阁，十里华灯的桥亭、水架别具一格，独特新颍，并与龙舟竞渡、十音八乐、车鼓、书画展、高跷表演及莆仙戏等民间民俗活动融为一体。闰五间隔有八年、十一年、十九年一次，依照古例，每逢闰五，开展该项民俗活动。活动期间，观者如潮，欢声雷动。在源远流长的历史发展过程中，一直沿袭古制，不断丰富，不断完善，不断发展。

2013年4月，《东华闰五搭桥亭》被莆田市人民政府列入第三批市级非物质文化遗产名录保护项目。

东华搭桥亭的习俗源于明代，据有关史料记载，明嘉靖年间，倭寇屡屡侵犯莆田，烧杀抢掠，残杀无辜民众五万余人，受害民众暴尸原野，血染沟水为赤。进而瘟疫流行，天灾1，民众遭遇前所未有的“坏光景”。倭寇盘锯林墩，近在咫尺的东华民众为保卫家园与倭寇作了殊死的斗争，至今保留在东华的抗倭殉难英雄“锄头边”的东镇祠。（东镇祠系三一教主亲传弟子林贞明于明万历二十七年创建的，主祀教主林龙江及林贞明先生，配祀抗倭英雄“锄头边”）。爱国将领戚继光奉命抗倭，嘉靖四十一年(1562年)九月至四十二年四月，戚家军两度入莆，长途奔袭，林墩倭巢覆灭，分路追击，残余倭寇俯首，妖氛扫尽，其功巍巍。

倭患始平，民众感戚公恩德，除了建戚公祠，以戚公名号“南塘”命名池塘、学校外，还以各种方式纪念戚继光的不朽功勋。但战后的东华满目疮痍，民众日夜惊心。时逢闰年，东华民众便在闰五初一至初七日搭桥亭，一则设祭台、香案，迎请黄石北辰宫灵官大帝和祟圣庙五王大帝镇恶祛邪，祈求太平盛世。二则与传统的龙舟竞渡结合，纪念抗倭名将戚继光和爱国诗人屈原。

黄石镇华东、华中、华堤三村统称东华，亦称华江，俗称东花。位于莆田市南洋平原东部，境内沟渠纵横，拱桥飞架，是著名的鱼米之乡。地灵人杰，人才辈出，有明永乐四年（1406年）进士黄建（监察御史），明成化二年（1457年）进士余康，明正德六年（1511年）进士余瓒（太仆寺正卿），明嘉靖二十三年（1544年）进士余一鹏（广西按察司佥士），明嘉靖二十九年（1551年）进士郭应聘（南京兵部尚书），明嘉靖三十九年（1560年）进士陈思忠（雷州知府），万历四十七年（1619）进士陈其仁（两淮运使），还有船夫出身的提督游一炯，文魁黄可珍等，东华积淀丰厚的传统文化，与历史著名人物不无关系，据传说，太仆寺正卿余瓒在朝为官，日理万机，日进斗金，政务繁忙，仍于嘉靖二年（1523）告假还乡，建大门顶，并偕同夫人、公子观赏龙舟况渡。

依照古例，东华桥亭都要设立祭台、香座，迎请黄石北辰宫的灵官大帝和祟圣庙的五王大帝，而北辰宫创建于嘉靖四十五年，据此，东华搭桥亭的习俗当始于北辰宫创建后的明隆庆，万历年间。东华三村四境（中境、新安境、华堤境、华东境）的桥亭层次、高度、形状各异。而主要构件有四中柱、护栏、月窗、翘角、屋面等，新安境在清代及民国期间搭盖的桥亭为二层，一九九八改为三层后，清代及民国期间搭盖桥亭的四中柱不再使用，至今完好保存在新安境慈济公行宫内。

东华搭桥亭的习俗别具一格，独特新颍，在莆田乃至全省都绝无仅有。俗语说：“笏石灯、黄石架，不如东花搭水架”、“黄石架、笏石灯，难比东花搭桥亭”，东华桥亭、水架的声誉可见一斑。

东华闰五搭桥亭包括桥亭、水架、张灯结彩，龙舟竞渡以及十音八乐、高跷、车鼓队、戏曲表演等。

桥亭有中境桥亭、新安境桥亭、华堤境桥亭、慈济公桥桥亭、金鸡桥桥亭等。桥亭屹立东华河道的各桥上，配置桥亭中的投影灯、变色灯、闪灯带璀灿夺目。装饰桥亭的彩灯、花卉、盆景、农家乐图案争奇斗艳，犹如仙阁。水架飘浮河中，船上“寒江独钓”、“八仙过海”、“二龙戏珠”、“牧童吹笛”、“观音送子”、“三藏取经”等十多种造型，形象逼真，惟肖惟妙。各个路口的牌楼更是巍峨壮观，江畔的灯笼五光十色，一江亭阁，十里华灯的景观，令游人心旷神怡。

东华桥亭仿照古园林中的楼台亭阁，以四中柱、护栏、月窗、翘角、屋面等组装而成，以中境桥亭为例，该桥亭一层六角屋檐围距东西为7.05米，南北围距为5.5米，第一层高度为3.2米。第二层东西围距为6.6米，南北围距为4.7米，高度为2.95米。第三层东西围距为5.1米，南北围距为4.6米，高度为2.6米。每层桥亭南北开门，东西设月窗，配设各种塑花刻画人物，山水护栏和各种彩色布条、布花。房面使用波纹镀锌瓦片。底座周围配置盆景花卉。中境桥亭高达14多米，立于拱桥之上，极为壮观。各座桥亭高度、层次不一、形状各异、各有特色，每一座桥亭都是一项艺术珍品。

东华搭桥亭的习俗，文化内涵极为丰富，活动期间，本乡本土的文化人吟诗作画，办书画展，出墙报，展示东华人的文化品位。本村应邀而来的或舞龙弄狮，或十音八乐，或车鼓、杂枝，或高跷队伍以及莆仙戏曲精彩表演，热闹非凡，特别是来自南北洋的数十只龙舟竞渡，观者如潮，欢声雷动。莆田民间有句俗语道：“东华搭桥亭，振动一莆田”，可知东华搭桥亭的习俗有着广泛的群众基础。活动期间，人山人海，前来观赏桥亭景观的有来自莆仙各乡镇的观众，来自福、厦、漳、泉的远方客人，还有许多闻讯而来的台湾同胞。东华桥亭景观为广大群众所喜闻乐见，1998年“闰五”，莆田县人民政府特别指示，“东华搭桥亭”的活动时间延长一星期。2009年“闰五”，福建电视台，莆田电视台、《福建日报》、《湄洲日报》、《莆田侨乡时报》、福建新闻网等新闻媒体都专题报道了东华搭桥亭的空前盛况。

东华闰五搭桥亭习俗以搭架桥亭传统文化为载体，兼容并蓄，活动期间，出墙报，办画展，举行龙舟竞渡，邀请戏曲、杂技、高跷、车鼓队及十音八乐表演等，形成了传统习俗文化活动多源性的特征。它在本市乃至全省绝无仅有的独特、精彩的习俗，又使它具有稀有性的特征。在古建筑中，楼台亭阁比比皆是，而东华搭桥亭仿照古建筑中的楼台亭阁装配而成，所以它又构成摹拟性的特征。

东华闰五搭桥亭是一项独特新颖的传统民俗文化活动，由于历史原因，曾一度中断，因只逢闰五才举行一次，时间跨度长，涉及面宽，参与组织和展示的能手都年事已高，民间自发性的民俗活动缺乏规范性的引导和组织，难以形成定式活动，亟需实行抢救性的保护措施，使传统习俗得以继承发展。搭桥亭、水架结合龙舟竞渡，纪念爱国抗倭名将戚继光和爱国诗人屈原，对群众是生动的爱国主义教育，其意义不仅十分重大，而且桥亭、水架、彩灯，琳琅满目，整个布局仿照古代园林，酷似古代园林，所以，它更具有极高的学术研究价值。