“南海航道更路经”又有“南海水路经”、“南海定时经针位”、“顺风得利”、“注明东、北海更路簿”、“去西、南沙的水路簿”等名称，是南海渔民把握海上航行线路的传统民间知识。

“更”是古代计算航程的单位，一更等于60里；“路”是指航行的路线图；“簿”就是本子。《更路簿》就是手抄航行路线图的手抄册子，“更路传”指口传的航行路线经验。现存的手抄本《更路簿》产生于清康熙末年，至19世纪中叶趋于成熟，定型成书，世代流传至今。

南海航道更路经是海南岛渔民自编自用的航海“秘本”，是每位船长必备的航海图。迄今发现的有十多种《更路簿》，记载渔民从海南岛文昌县的清澜港或琼海县的潭门港起航，往返于西沙、南沙、中沙群岛和东南亚各国线路及气候、水文、地貌等航行必备知识。

南海航道更路经是古代海南渔民航海知识的结晶，以口头和书面的形式流传下来，至今仍有琼海渔民使用。它是古代琼海人发现和开发西沙、南沙和中沙群岛的历史见证，是认定西沙、南沙和中沙群岛自古就是我国领土领海的有力证据，对研究我国华侨史、外贸史、航海史、南海开发史都有着珍贵的史料价值。

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