宁海乱弹的形成在清代乾隆时期。民国后期是乱弹发展的鼎盛时期，在当时宁海的演出市场中占据统治地位。兴盛时期有戏班子上百个。乡间一些较大的村落都组织有一个戏班子，以唱平调、山坑调和乱弹为主，俗称“昆高乱”，所以乱弹又有“紫云乱弹”和“山坑乱弹”之分。宁海乱弹的唱腔十分丰富，以乱弹为主，兼唱昆曲、高腔等，是多声腔乱弹剧种之一。唱词以七言为最多，兼有一定词格的长短句，二、四、八、九、十不等。其唱腔依据角色身份，或高亢激越，或委婉流畅；表演或粗狂奔放，或优雅华丽。

乱弹的伴奏乐器有文场和武场的区别，文场分丝竹管弦乐曲和唢呐乐曲两类，武场分闹台锣鼓和表演锣鼓两类，武场用上大锣、大鼓、大钹，粗犷、闹猛。

乱弹的角色行当分“上四角”和“下四角”，宁海的乱弹借鉴了宁海平调的许多表演技巧，有许多绝技。

改革开放后，宁海地区涌现出许多的乱弹戏班子，尤其是围绕在城区周边的乡村更加多。后来随着环境的改变，乱弹戏曲才日渐消退。直至今天，乱弹由原先的戏班子演唱转向民间吹唱班，主要出现在农村的红白喜事吹唱及闲暇戏曲欣赏中。信息来源：宁波市文化馆（宁波市展览馆宁波市非物质文化遗产保护中心）(暂无图片，欢迎提供。)

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