“香市”是江南一带特有的民间民俗活动，在桐乡乌镇流传已久。乌镇农家以种桑养蚕为生，每年清明至谷雨时节，四邻八乡的农民趁着农闲齐聚镇上，去寺庙烧香祈求蚕桑丰收，世世代代相沿成俗，于是就有了乌镇香市。

香市期间的民俗活动丰富多彩，表现了江南水乡浓郁的传统民俗和风情。蚕花会是最普通和最重要的活动。据老人们回忆，乌镇香市的地点在过去的普静寺、乌将军庙、城隍庙等寺庙的广场上。当地百姓在清明夜开始进行设祭、禳白虎、斋蚕神等活动，其间要烧香祈蚕，抬着蚕花轿出巡，迎蚕花会的队列由一百十八人组成。妇女、孩童沿途拜香唱曲，汇集于普静寺，俗称“蚕花会”。在蚕花会上，农村妇女们要烧香祭神，烧过香之后，还要到土地庙前面的水潭里洗手，俗称“洗蚕花手”。据说，在那里洗过手以后，养起蚕来就特别顺手，蚕也会无病无灾。

除了蚕花会以外，还有水乡婚礼、踏白船、水龙会、瘟元帅会、丝竹船、拳船等民俗活动。“水乡婚礼”表现了乌镇民间结婚的习俗和排场。“踏白船”是乌镇的一项水上民间竞技活动，两条木船，每船十五人，备有二橹八桨，二船追逐比快。“水龙会”是“龙兵”们进行古代的消防表演。“瘟元帅会”是为了纪念一个舍己救人的秀才而举行的一种民间祈福消灾的活动。“丝竹船”是在一条船上，一个老汉摇船，船舱内妙龄少女演奏丝竹乐。“拳船”是在船上进行武术表演。

香市除了固定的重要活动以外，商业活动和民间的文艺活动也极为丰富。每年清明前夕，镇上的一些店家便陆续赶往庙前广场摆设临时货摊，抢做香市生意，各种摊位应有尽有，特别是茶摊，一个接着一个，热闹非凡。这期间，四乡的农民成群结队地来赶香市，有的还捎带着自产的竹器、蚕具及农副产品到香市上销售。香市一开场，外地的各种演出班子也都纷纷赶到，在露天或搭台演出，跑马戏、木偶戏、髦儿戏、猢狲变把戏、魔术杂耍、动物展览，五花八门，无奇不有。戏台就设在寺庙旁边，戏是做给神仙看的，俗称“神戏”。

迎香市的风俗在新中国成立后基本停止。1990年，乌镇作为旅游景点对外开放以后，主管部门又将香市作为一个旅游项目加以开发利用，2001年正式恢复此项古老传统，使得水乡狂欢节的盛况重新呈现在世人面前。如今，香市已成为乌镇民俗旅游的一个品牌。

乌镇香市被列入第二批嘉兴市非物质文化遗产名录。信息来源：嘉兴图书馆

信息来源：嘉兴图书馆