杜康是中国酿酒的鼻祖，被历代酿酒者奉为酒神、酒祖。

杜康酒的发源地位于河南省洛阳南部汝阳、伊川两县的交界处，它北临伊阙龙门，南临伏牛山，距洛阳50公里，地处中原腹地，属山地丘陵盆地地貌。

三千多年前，杜康在这里偶然受到“空桑秽饭，酝以稷麦，以成醇醪”的启发，反复研试，总结出酿酒之秘，创造了以粮食（秫）为原料的酿酒技术，开创了我国白酒酿造的先河，奠定了中国白酒酿造的基础。自杜康开始造酒以来，民间酿坊林立，其酿酒技艺世代传承，历千载而不衰，终至形成了今日中华大地上品名众多、各具特色，洋洋洒洒，蔚为壮观的华夏酒文化大观园。

自杜康酿酒之后，大到政治、经济、军事、外交、礼仪、宗教、奠祀等重大社会活动方面，小至宴饮聚会、婚丧嫁娶，酒，作为重要角色，无不浸润其间。“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康”。魏武帝曹操留下的诗句及历代名人对杜康酒的钟情厚爱，更是开创了中国酒文化名人效应的先河。杜康酒酿酒技艺和酒文化始终伴随着华夏文明的进步而发展，并为华夏文明的兴隆昌盛做出了重要贡献。

1972年在周总理“复兴杜康，为国争光”的指示下，古老的杜康酿酒工艺得以传承延续，发扬光大。杜康酒曾被国家外交部定为“国宴用酒”和“馈赠外宾专用酒”，在海外华人聚居区和台湾被称为“思乡酒”。