上海近代灯彩继承了古代灯彩的优秀技艺，不仅灯彩的材质在不断更新，有麻、纱、丝绸、玻璃等，而且品种更为丰富，有撑棚灯、走马灯、宫灯、立体动物灯四大类。其中“何克明灯彩”又称“上海立体动物灯彩”，集观赏性、艺术性、装饰性于一体，是上海灯彩艺术中最精粹的部分。有“江南灯王”美誉的上海灯彩艺术大师何克明是立体动物灯彩的创始人，他从艺八十余年，“立体动物灯”已成为上海本土灯彩艺术的代表，并随着中外文化交流，影响远播海外。

“何克明灯彩”的创始人何克明出生在上海，长期生活在卢湾。卢湾悠久深厚的文化底蕴造就了一代灯彩艺术大师。卢湾区位于上海市中心南部，东与黄浦区为临；南临黄浦江，以卢浦大桥与浦东新区相连，是2010年世博会主办展场地之一，区域面积8.02平方公里。被称作母亲河的黄浦江养育了一代代上海民间艺人，也把江南的优秀传统文化和民间工艺流入到上海，同时上海作为中国最早与海外交流的城市，民间艺术也融入了一些海派特色。

何克明自幼受古老灯彩的熏陶，13岁便开始了扎制灯彩的艺术生涯。他经常流连徜徉于灯市之中，细心揣摩，博采南北灯彩之精华，无师自通，又擅别出心裁，逐渐突破流行的灯彩形制，吸收西洋雕塑艺术，以动物造型作为骨架结构，用铅丝缠绕皱纸代替传统的竹蔑，使扎制的灯彩骨骼结构准确，细致精湛，造型生动，姿态传神。在选材上以民间群众十分喜爱、充满灵性和吉祥象征的动物作为灯彩创作题材，其作品包含民间故事的内涵，凝聚着中华悠久、丰富而醇厚的文化底蕴。

1956年何克明作为首批进入工艺美术研究所的老艺人，他带出的徒弟各有侧重和发展，也更加丰富了“何克明灯彩”的内容和形制。2004年以何克明灯彩为主风格的“上海立体动物灯彩”被上海市政府列为“上海市传统工艺美术优秀品种”。“何克明灯彩”先后在国内外参展，受到赞誉和好评。其灯彩珍品曾作为国礼馈赠给外国领导人，灯彩《百鸟朝凤》曾作为毛泽东60寿辰的贺礼被国家历史博物馆收藏，《双龙戏珠》被国家民族文化宫收藏。

历史走到今天，“何克明灯彩”带给我们这个现代国际大都市的，已远不止几个漂亮的灯。而是以灯表达着人们接续文化传统“慎终追远”的情怀，追溯一种为人淡忘甚至消逝不见的记忆。尤其对于上海这个现代化的国际大都市的年轻一代已经渐入“遗忘”的窘境,现存的两个传承人迫于生存，无奈精品巨制而只能做些旅游纪念的小作品于市场，更无延续传承的大目标，加之传人匮乏，“何克明灯彩”的发展面临种种困难处于濒危的境地，故亟待抢救保护。