山东梆子又名“高调梆子”，简称“高梆”，是一个历史悠久、比较古老的剧种。它是山陕梆子经由河南开封一带传入山东境内，受到山东当地方言的影响，尔后逐渐衍变发展起来的。据有关史料记载，早在清代乾隆年间，山东就有当地梆了存在而且还有山东籍的梆子演员晋京演出。可见山东梆子在清初已相当盛行，至今至少已有300多年的历史。山东梆子戏主要流行在荷泽、济宁、泰安一带广大地区。其中，以曹州府为中心的叫“曹州梆子”，以济宁、汶上为中心的叫“汶上梆子”（或称“下路调”），总称“高梆”或“高调”。山东梆子跟河南的“豫东调”、“祥符调”有极为密切的关系，跟省内的平调、莱芜梆了也有――定的亲缘联系。

山东梆子的音乐结构是板腔体，板式齐全而有自己的特点和较严的程式规范，僧用的有慢板、破字慢板、一句正板、流水板、一鼓二锣、二八板、起板、栽板、飞板、羊黄、倒板等。所刖唢呐-乐曲牌，亦十分丰富。根据不同的剧情、人物，使用不同的曲牌，如皇帝上朝用“出天子”，百官朝拜用“朝天子”，下朝用“下朝歌”，驾崩用“晏驾会”，元帅发兵用“五马”，番王兴兵用“二犯”，安营扎寨用“落马会”，反派人物出游用“王八令”等等。过去，红脸、黑脸全用“大本腔”(即本嗓)，旦角最初也用大本腔，尾音带“讴”。后来逐渐变化，大都改用“二本腔”(即假嗓)演唱。伴奏乐器起初用的是大弦、二弦、三弦．大弦是弹拨乐器，状似月琴，腹部八棱，无品，四轴四弦，全用皮弦，通称其为“老鳖”。二弦其状是杆较短，筒较大，千斤与筒子距离很近，皮弦，用弓拉奏，发音尖亮高亢。三弦与目前通用的相同、后来受其他梆子戏的影响，换用板胡、二胡作主奏乐器，大弦、二弦久己弃用了。近些年来，又增添了笙、阮、琵琶等。

山东梆子传统剧目极为丰富。据老艺人讲，汶上县大曹班经常上演的戏就有600出之多。其流行的剧目有“四大征”，即《穆桂英征东》、《秦英征西》、《姚刚征南》、《雷振海征北》；还有通称的“老十八本”，即《春秋配》、《梅降雪》、《千里驹》、《全忠孝》、《江东》、《战船》、《宇宙锋》、《玉虎坠》、《百花咏》、《老边庭》、《金台将》、《富贵图》、《龙门阵》、《佛手橘》、《双玉镯》、《虎丘山》、《天赐录》、《马龙记》等。这些戏在群众中留下很深刻的印象，故而民间编出一些很流行的顺口溜来，有“头冀州、二冀州，姚刚征南，对抓钩”，“打金枝，骂金殿，曹庄杀妻、牧羊圈”等等。剧目的内容以历史题材为主，多为成本大戏。其中描写反抗-、大忠大奸、杀富济贫、锄暴安良的剧目，占有相当大的比重，反映了鲁西南人民敢于斗争，争取自由的骠悍个性。由剧目的内容所决定，其行当则以红脸、黑脸为主要脚色，唱腔慷慨激昂，高亢雄健，动作粗犷，架式夸张，舞台上洋溢着雄浑、豪放的阳刚之美。

作为一个优秀的古老剧种，山东梆子出现过数以百计的班社和大批著名演员。这些名噪一时的著名演员为山东梆子的传播、改革、发展作出了杰出的贡献，使得山东梆子在今天仍为人民群众所锺爱。信息来源：山东省情网(暂无图片，欢迎提供。)

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