“巴州皮影”，指流传于巴中境内的一种民间皮雕传统戏剧人物的工艺美术和民间皮影戏演出两大部分。

这里所指的“工艺美术”是指皮影人物的雕刻制作。选择放血而死的大黄牛皮经过“发汗”、“浸泡”、“刮毛”、“去筋”、“绷伸晾干”、“下料”，待雕刻制作。绘画纸人（又称格子），将要雕制的皮人头、身、四肢分画于纸上，后将纸人画各部分粘贴在牛皮上，用40多把不同类型的雕凿进行棰刻，刻好后上色。再用手工熬制的明油（又称亮油）浸泡，泡得越透明越好。干后用粗麻绳将13处关节部位进行连接，组装成人的身躯和四肢，皮影行业称“桩”，在桩上上三根提签（背部和手）供走影之人操作。只有人头分开单独制作，演戏时按人物角色变化需要装上人头即可。巴中皮影演出中，常有“桩”80多个，男女人头100多个。有“全堂”和“半堂”之分。全堂为4把椅4匹马，半堂为2把椅2匹马。又把“旱排场”和“水排场”全都齐全者称为“全堂影子”。

皮影人物民间称“门神”，因其制作过程与民间制作印制门神的木板画和门神人物形象相似而得名。巴中的皮影制作既可作身高0.8尺的“三门神”，也可作身高1.4尺的“二门神”，更可制作身高1.8尺的“头门神”。目前，巴中活态皮影中以“二门神”为主。