胜芳系由一古老小渔村发展而来。明初大移民后，胜芳人口激增，旋即商贾云集，店铺林立，迅速发展成为华北商贸和文化重镇，清前期既已十分繁荣，富甲一方，谚称“南有苏杭，北有胜芳”。《文安县志》载：“……文邑市 唯胜芳最盛，水则帆樯林立，陆则车马喧阗，百货杂陈，商贾云集，列为直隶六镇之一。”
