赫德岛和麦克唐纳群岛位于南大洋，距南极大陆约 1,700 公里，位于珀斯西南 4,100 公里处。作为唯一活跃于火山的亚南极岛屿，它们“打开了一扇通往地球的窗户”，从而为观察正在进行的地貌过程和冰川动态提供了机会。赫德岛和麦克唐纳岛是世界上罕见的原始岛屿生态系统之一，其独特的保护价值在于完全没有外来动植物，也没有人类的影响。