1949年9月30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，为了纪念在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄，在首都天安门广场建立人民英雄纪念碑。人民英雄纪念碑是中国跨入新时代的产物，它的建设必将载入共和国的史册。

为保证人民英雄纪念碑的尽善尽美，当时集中了全国最优秀的规划、建筑、美术人才。当十幅汉白玉浮雕泥塑工作进行中，寻找高级雕刻工人就到了关键时刻。因担心当时中国没有完全可以胜任现代雕刻的石刻人才，所以人民英雄纪念碑兴建委员会建议从国外如苏联、法国这些国家聘请专家来华参加纪念碑雕刻，我国的艺术家王朝闻、江丰、王式廓等人组成的专家组也曾到苏联考察。但时值新中国成立初期,资金、接待等等困难较多,而且无法预知国外专家能否掌握中国建筑风格。因此，大家转而倾向在国内寻找合适的石刻工，后来的事实证明，我们自己的石刻工是完全能够胜任的。

担纲雕刻人民英雄纪念碑浮雕的石刻工主要来自素有“雕刻之乡”美誉的河北曲阳。

曲阳石雕始于汉，兴于唐，盛于元，已有两千多年历史。曲阳当地出产汉白玉，曲阳人祖祖辈辈和石头打交道，练就了打磨石头的好手艺。元朝时期著名雕刻大师杨琼雕刻的“一狮一鼎”被元世祖忽必烈称为绝艺。清末时曲阳石匠雕刻的“仙鹤”“干枝梅”曾在巴拿马国际艺术博览会上荣获二等奖。从云冈石窟、乐山大佛、敦煌石窟、五台山佛像，到紫禁城、圆明园、颐和园，都有曲阳石雕的印记。很多曲阳人都与石雕结下不解之缘。从学徒开始砸碎石子、擦光雕塑、打凿石臼，到出徒学成雕刻石兽、塑造石人，谁的手艺高，谁的社会地位就高，谁的家庭就富裕。杨家、高家、刘家、董家、冉家几个大姓家族凭着石匠手艺薪火传承，促使曲阳的石雕行业繁盛兴旺，绵延不绝。