八卦掌，初称“转掌”，是传统武术中的一个拳种，创自河北省文安县朱家务村人董海川。董自幼好武，云游四方，遍访名师高友，晚年定居于北京，以幼习拳技为基础，取多家武术精华和步式导引锻炼方法，结合易理，创编出了将掌法变换融入绕圆走转之中的八卦掌法。并于清朝咸丰、同治年间，在北京收徒传技。 八卦掌的运动特征是以掌代拳，步走圆形。主要内容包括有老八掌、六十四掌，以及趟泥步、定势转掌等练功方法。还有子午鸳鸯钺、鸡爪阴阳锐、七星竿独门兵械和以械长量重为特点的转刀、转剑。 董海川一生所授弟子大多是带艺投师的。这些弟子又多将八卦掌结合自己所学，从而使八卦掌呈现出诸多风格、流派。其中，就掌型而言，主要分为以牛舌掌为主、以龙爪掌为主两种运动特色。董海川的传人中名手众多，传续较广的有尹福、程廷华、梁振普、张兆东、史纪栋、刘宝珍、樊志涌、刘凤春等。 北京作为董海川首传八卦掌的地方，传承兴盛。1982年成立的北京武术运动协会八卦掌研究会是新中国成立后的第一个民间单项拳种研究会。它的成立有力地推动了挖掘、整理和发展八卦掌的工作。
这些村落位于与世隔绝的山区，村落的房屋采用合掌结构，主要靠种植桑树和养蚕为生。这些大型房屋采用陡峭的茅草屋顶，在日本独一无二。尽管经济动荡，但荻町、相仓和菅沼村仍然是传统生活方式的杰出典范，这些生活方式与环境以及人们的社会和经济状况完美契合。
