南方人过年吃汤圆，寓意团团圆圆；北方人过年吃饺子，表示除旧迎新。这是南北绝然不同的习俗。

现在，住在城里的北方人已经将蒸馒头的习俗淡化了，但是包冻饺子的习惯还保留着，最晚三十那天饺子就得包了冻上。东北人过年包饺子是件大事，要用最好的面来包饺子，所以一到年根前，各家都想招整好面粉。

包饺子，在南方人看来是件挺麻烦的事情，但在东北人手里却是小菜一碟。东北人对饺子百吃不厌，有这样的说辞叫“好吃不如饺子，好受不如倒（躺）着，好看不如嫂子”。

包饺子先要把面活好揉成团，盖上湿毛巾放在一边，这叫醒面。这面得醒俩小时左右，这工夫就准备饺子馅。过年包饺子要活几种馅料，猪肉芹菜馅、猪肉酸菜馅、猪肉白菜馅、牛肉罗卜馅、韭菜鸡蛋馅、三鲜馅等等。甭管包多少样馅的饺子，芹菜馅儿的饺子是必包的，讨个口彩叫“勤勤快快”。

做芹菜馅饺子先要把芹菜用开水焯（烫）咯，这芹菜一焯有股子特殊的味道，熏屋子熏人，那味儿钻进衣服的布丝里，得好几天才能消，那些天连办公室的空气里也弥漫着一股子芹菜味儿。信不信由你，每到这节啃上，通过别人身上飘过来的味儿，你就能知道他家包啥馅的饺子。

包饺子的时候是全家聚会的时候，大面板往炕上一撂，全家老小围一圈，边唠嗑边干活，一个人赶饺子皮儿可以供上三四个人包。小孩子不会包饺子，在一旁把包好地饺子摆到盖帘（一种用高粱秸做的圆形托板）上，由大人送到院子里去冻。最后还要在几个饺子里放上钢蹦，如果谁能吃到有钢蹦的饺子，谁在这一年里就有好运气。

腊月里，室外温度零下二三十度，那饺子很快就冻透了，冻好的饺子按不同的馅分开，装进干净的面口袋放在“满天星”冰箱里储存起来。冻饺子、大馒头、粘豆包是整个春节里家人聚餐或招待客人的主食和点心。

南侠说，不理解东北人为啥要包那么多的冻饺子，其实道理很简单，包冻饺子就是为了过节的时候吃着方便省事。你想，过年大家都要玩，一玩玩半宿，第二天早上起来烧锅开水，冻饺子下锅煮熟了就吃，不用现包不是。尤其对家庭主妇，过年有冻饺子、冻干粮预备着，用不着像往常那么忙乎，也可以和家人朋友一起，嗑嗑瓜子儿看看电视，串串门子唠唠嗑，或者腾出手玩两把扑克、麻将啥的。一年到头，家庭主妇们也得解放一回不是？