蒙古族的盛大会。“那达慕”意思是“娱乐”和“游戏”。通常须看当年的牧业生产情况,一般是小丰收小开,大丰收大开。小开就是指在旗(县)、苏木(乡)开,或嘎查(村)开,或个人筹办,百二八十人开;大开就是指盟(专区)里开,参加者有几万人。旧时,举行那达慕大会时还进行大规模的祭祀活动。喇嘛们要焚香点灯,念经颂佛,祈祷神灵保佑,祝福草原牛肥马壮,人畜两旺。夜间,在辽阔的草原上,人们围着篝火,伴随着悠扬激昂的马头琴声,男女青年翩翩起舞,放声歌唱。这种热闹的活动往往通宵达旦。那达慕大会有悠久的历史。相传,古代蒙古族的每个家族,为了检查自已的势力,维护或分配草场,每年都要聚会一次,大家在一起欢乐游玩。后来,随着蒙古族社会封建势力的扩大,剥削阶级利用这个节日,一面寻欢作乐,一面宣扬封建迷信,赞美王公贵族和宗教上层,以“那达慕”这种娱乐活动来愚弄人民,那达慕大会的性质逐渐产生了变化。建国后,随着蒙古族人民政治思想科学文化水平的提高,那达慕大会逐步进行了改革,抛弃封建迷信的东西,真正成为劳动人民的盛会。
那达慕大会的时间并不固定,一般在每年七、八月牲畜肥壮的季节举行。其内容既有赛马、摔跤、射箭、棋类等体育活动,也有电影、戏剧、歌舞、曲艺等文化活动。与此同时,举办物资交流贸易活动,人数众多,规模盛大,内容丰富,隆重热闹。
每逢那达慕大会,蒙古族人民穿着节日盛装,不顾路途遥远,从方圆几百里赶来参加大会,有的甚至带来帐篷临时安家。会场所在地,牛羊欢叫,牧马嘶鸣,彩旗飘扬,人声鼎沸,百货摊、茶摊、饭馆、说书棚、售书亭、药店、照相馆、蒙古包内外,到处是欢歌笑语。平日宁静的草原上顿时出现了繁华热闹的“新城”。
现时的那达慕大会上,除开展上述活动外,还常常对先进集体和英雄模范人物进行表彰奖励,传达党和政府的方针政策,贯彻党的民族政策,庆贺丰收,使那达慕大会更加重要,更加隆重。