玉溪花灯是玉溪的主要地方剧种，是明代军民屯田，江南军民移居玉溪后形成的。玉溪花灯以新灯驰名全滇，由一批花灯艺人对老灯彻底改造，推陈出新，创作出一大批新花灯剧目，把老灯由乡间的团场歌舞推向舞台戏剧化，正式成为一个剧种，进而在全省推广普及，以至玉溪花灯成为云南花灯的代表。在 20世纪初年，玉溪经济迅速发展，市民阶层唱花灯日盛。玉溪花灯艺人从滇戏等其他剧种中吸取养分，改造花灯，花灯发生了三大变化：一是创作了一大批新灯剧本；二是花灯进省城昆明，形成专业性质卖票演出；三是出现一批知名的花灯艺人。这三大变化，标志着新灯取代老灯的全面完成。

云南花灯戏源于民间花灯歌舞，是清末民初形成流行于云南的地方戏曲。在流行过程中因受各地语音、民歌小曲影响而形成不同演唱和表演风格。云南花灯戏有昆明花灯戏、玉溪花灯戏和姚安花灯戏三大支系，其中昆明花灯保留明清小曲及明清剧目最多，伴奏乐器以胡琴为主；姚安花灯民歌色彩浓重，主要用笛子、梆子伴奏；玉溪花灯革新最早，所以被称为“新灯”，其剧目及演出形式受滇剧的影响较大。

云南花灯最初演出的是歌舞成分很重的花灯小戏，后受滇戏等大戏影响，花灯戏艺人在改进情节比较曲折复杂的剧目时，也吸收相关曲调加以变化、拓展和翻新，创立了花灯戏新调。新编的灯调采用曲调连接的编曲方式，具有板腔音乐的某些特点，适合演出传统大戏。除此以外，云南花灯戏的曲调还有各种民歌小调，在整个剧种中占有重要地位。花灯戏演出很注重舞蹈，云南花灯舞蹈的基本特征是“崴”，民间有“无崴不成灯”的说法。“崴步”都有手部动作配合，手中的道具和扇子的“手中花”及“扇花”的种种变化是其具体表现。花灯戏中的歌舞有利于烘托情节和丰富人物性格。

云南花灯戏最繁荣的时期是20世纪50年代至60年代，此时不仅涌现了史宝凤、熊介臣、袁留安等一批著名花灯戏演员，还出现了《探干妹》、《闹渡》、《刘成看菜》、《三访亲》等享誉云南戏曲舞台的剧目。熊介臣是最早把农村晒场演出的“簸箕灯”搬上舞台的前辈艺人之一，他擅演小生，以演《山伯访友》中的梁山伯、《白蛇传》中的许仙闻名，表演具有浓郁的云南玉溪乡土风味。

近年来，各地的花灯戏都面临着与其他传统戏曲艺术同样的困境，剧场演出日益减少，剧团经费短缺，新剧目编排上演困难，年轻一代的编创演出人员后继乏人，急需采取措施对花灯戏这一地方特色剧种进行抢救、保护。(暂无图片，欢迎提供。)

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