我国宋代以来就有专业说书，而且非常流行，说书成为集市或市场里的一道独特风景。宋元时代，古城泉州以世界贸易大港闻名中外,南宋建炎三年（1129年），“南外宗正司”迁至泉州，中原“河洛语”，也就是闽南话，成为泉州语言艺术的主流，一直保存至今。专业讲古的讲古人在民间被尊称为“讲古仙”或“讲古先生”，过去的讲古以章回小说为主，现在更多的是讲地方历史故事。泉州地方讲古书籍主要有：《泉州讲古选辑》、《涂门关岳庙签诗典故专辑》、《泉州讲古新编》等。

以闽南话表演的泉州讲古形式完备、内容丰富、独具特色，主要有五种形式：专业讲古、聊天讲古、教育讲古、法事讲古，以及电视讲古。聊天讲古在泉州话中叫“讲天说皇帝”，而街坊邻里在一起闲聊时，也会有热心人讲古；教育讲古是家庭教育和学校教育方式之一，现在这类教育讲古更关注对儿童进行益智教育；泉州丧葬习俗“做功德”中有“劝愿”一节，即法事讲古，做功德法事讲古又说又唱，在举丧的过程中穿插轻松的气氛，独具地域文化特色，法事讲古的道具包括法器和道情音乐器具；电视讲古是泉州讲古的现代化，讲古今故事，说天地传奇，是泉州地区独具风情的文化品牌。

专业讲古人的道具一般是一副桌椅，一块惊堂木，一把折扇，也有一种室外讲古，讲古人站着讲，或在人群中走动，边走边讲。

泉州以多元文化著称，方言讲古作为泉州地区的一种曲艺形式不仅存在于讲古场中，而且存在于人们的日常生活中，具有区域文化标记功能、乡土历史传承功能、闽南方言传播功能和社会和谐催化功能。如今，讲古文化与时尚文化融合，听众迅速扩大，也涌现出新的讲古人，讲古成为一种很好的宣传教育阵地。