漳州市地处闽南金三角，唐垂拱二年（686）设置郡治，已有一千三百余年，芗城区为漳州市一中心区，是漳州市政治、经济、文化中心。以芗城区为中心，漳州灯谜活动在当地有着悠久的历史。

漳州灯谜发轫于民间的童谣谜语，随着中原文化的介入，明清时代已发展成为地方风俗文化。据《芗城区志・文化卷》载，明万历后期，灯谜开始出现于上元节，不仅有文字谜，而且哑谜、实物谜等杂类体谜也达到相当高的水平，使用的创作法门已达三十多类，谜目也有数百种之多。在长期的发展过程中，漳州谜人吸取外地创作方式，结合本地特点，在灯谜创作上有了创新和发展。目前使用的创作体裁有会意体、离合体、象形体、谐音体、假借体、白描写真、别解顿读等二十多种法门，印章谜、画谜、哑谜、实物谜、色彩谜、方言谜等二十多个谜种。使用的谜目也有数百项，形成一整套具有漳州特色且又较为完整的创作体系。

漳州灯谜有文字记载的历史至今已有五百多年，从民间自发形成，经过各时期发展创新，在民间广为流传，并流传到宝岛台湾，形成了极具特色的漳台风格，出现了大量杰出的谜艺人才，谜作著述也广为传抄，如《谜海》《墨庐谜话》《遂园集》《锦江谜拾》《芗城谜草》等。新中国成立后，灯谜书刊大量编印出版，至今发行近十万册。

新中国成立后，政府各部门重视灯谜活动的开展，由文化、工会牵头，各单位、乡镇街道、工厂、学校普遍建立灯谜活动组织，频繁开展活动，灯谜进工厂、进社区、进课堂，已成为节庆日和专题宣传活动不可或缺的文化项目。1981年5月，漳州成立国内第一个市级灯谜协会；1992年创建漳州灯谜艺术馆；1989年举办“漳州首届中华灯谜艺术节”，来自港台和内地14个省（市、区）近200名谜人参加；1998年元宵节，漳州谜协代表团访问台湾，率先实现了两岸谜界双边交流，漳州灯谜多次组团赴海外及港台地区交流谜艺，灯谜成为联结国内外情谊的文化纽带。2000年漳州被国家文化部命名为“中国民间艺术灯谜之乡”。