挑花，俗称数纱，是湖南省湘西土家族苗族自治州泸溪苗族地区流传久远的民间工艺。它有别于绣花，从第一针起，所有的走针引线，全在布料的表面挑花行针，是苗族妇女娴熟的手工技艺。

苗族妇女自己纺纱、织布，织的布叫“家织布”。因手工纺纱，不像现在机织布的纱那样细匀，家织布的纱较粗。因此纵横分明，经纬清晰。用家织布做头帕，长约丈余，宽1尺左右，头帕上有各种花的图案。

挑花是在家织布头帕上，挑出各种不同的花样。

挑花的工艺程序，完全不同绣花。它是在一幅图案上，从图案（花样）的中心起一针，数三根纱，下一针；又数三根纱一针……花样毕，最后一针，又回到中心。在一针一针的挑数过程中，不能数错一根纱，一根纱若数错，则以后的纱数全部皆错。因此，挑花是极细致而严格的手工工艺。

挑花是没有花样的，什么图案花形，全在心里，把心里的花，一针一线在头帕上挑出来，使人不得不赞叹苗家妇女的聪慧。

挑的图案有“双凤朝阳”、“龙凤呈祥”、“鲤鱼跳龙门”、“石榴花”、“阳球花”、“牡丹花”、“枫叶”、“蜜蜂采花”、“蝴蝶戏花”等60多种多样，人物极少。

挑花用线全部是蓝线或青线，因此头帕上的花样，线条清晰，十分淡雅，没有半点花里胡哨的色彩。

所以，湘西苗族挑花，在艺术上的成就很高，一直受到国内外民艺专家学者的青睐，成为研究、探索的对象，它那充满天真的活力，具体与抽象兼有的艺术形式，朴实而单纯的对比色彩，神秘而古老的几何图形，特现了湘西苗族挑花工艺的独特。

苗族挑花成为湘西最为广泛、图纹极具个性、内函极为丰厚的手工艺品种和文化名片。