恩施板凳龙源自恩施市芭蕉侗族乡楠木园村杨家家传武术“板凳拳”，由“板凳拳”招式演变发展而来，最初形成时期大约在清末至民国初年。杨家祖居湖南，约在300年前迁移而来，数代习武，其子孙于农闲之余为强身健体，把坐的板凳当成道具耍弄表演，形似舞龙。先由一人表演，后逐渐形成经常性的、有多人参与的表演形式。在摆弄板凳的同时又配以鼓、锣、钹等响器，舞者踏节而动，或分或合，逐渐形成了板凳龙舞蹈程式。

由于板凳龙舞蹈深受当地群众喜爱，逐渐发展成为一项农闲季节、喜庆节日中老少皆宜的文化娱乐活动。

板凳龙的基本动作共9个，即龙抬头、龙回首、龙翻身、龙抱柱、龙戏珠、龙抢宝、龙飞天、龙入海、龙摆尾。它的动作要领有五点，即圆、翻、缠、窜、转。

板凳龙玩法有多种：一是四足、三足或两足的独凳龙。两足的由二人握持组成长龙表演，也可由一人握持单独表演。三足的则由三人组成一条小龙表现其灵巧优美的穿插、旋转、飞腾等动作；二是由九条板凳组成的多凳龙。表演时二人各执龙头龙尾，另外数人举板凳于其中，形成一条长龙，或翻或转，或缠或穿，或摆或窜，风格独特。

传统套路特别讲究起势和收势，起势为一个振步，收势则是单足踩在板凳上抱拳行礼。

板凳龙作为恩施民间一种独特的舞蹈艺术，上世纪80年代以来，在越来越多的文化活动中得到显现。信息来源：恩施州非物质文化遗产名录图典

信息来源：恩施州非物质文化遗产名录图典