余姚草编历史悠久，早在明清时，就已在余姚农村普及，成为当地妇女的一项重要手艺。

余姚草编业的发展大致分三个阶段。

第一阶段为明清时期。草编原料多为就地取材的早稻草和麦秆芯。用早稻草编织的有草鞋、草包等，用麦秆芯编织的有扇、帽等，麦秆扇是新女婿在第一个端午节前送岳父家的必备礼品，而且数量要数十把至上百把，岳父家的亲友邻舍都要分到，以此炫耀女婿的孝心。草帽更是余姚的传统产品。据《余姚六仓志》记载：“草帽俗名凉帽，女工所制，曲塘、庙后桥、潮塘、长河市皆有凉帽行”。当时有民谣说：“姚北三件宝，棉花白盐草凉帽”。

第二阶段为民国至解放初期。是编织金丝草帽的高峰时期，1925年，法商永兴洋行闻知余姚一带有编织草帽的传统，且技术精湛手艺高超，就将菲律宾所产的金丝草运到余姚长河，发放给附近农妇编织草帽，收购后销往欧美国家。随后美商坤和商行等也纷纷在长河一带设立草帽行，多达数十家，形成姚北金丝草帽商业网，出现“十里长街无闲女，家家尽是织帽人”的兴旺景象。

第三阶段为改革开放后至今。随着金丝草帽生产的衰退，余姚草编已向工艺化和多样化发展，原料已从金丝草发展到银丝草、咸草、南特草、龙须草等10多种草料，品种从帽、扇发展到篮、盆、垫、画帘、拖鞋、玩具、提包等数十种，花式有各种花卉、鸟兽和图案近2000种，除了满足国内消费，还远销70多个国家和地区。信息来源：宁波市文化馆（宁波市展览馆宁波市非物质文化遗产保护中心）

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