南湖船拳（亦称“江南船拳”），顾名思义，是在船上打的拳术，是流行于江、浙、沪地区的传统武术形式。小小的船头，就是拳师们的习拳练武之地，蓑笠、蓑衣、船橹、船桨、船篙等是船拳表演的道具。在嘉兴市郊，如南湖区许家村、七星镇等，久有出船拳的风俗。每逢立夏、端午、中秋等节庆，从各村驶来的几十条拳船自发地汇集到集镇河面，向两岸成千上万踮脚围观的看客尽情表演。拳船用双橹快船装饰而成，船头板是拳师献技之地，船舱两旁的“威武架”上插着各类兵器，桅杆上飘着镶有牙边的村庄武术团体标旗。船上披红挂绿，有的拳船还配有为拳师们献艺伴奏的江南丝竹乐。舱前排立着数名青年引吭高唱拳歌。观众们或燃放爆竹，或抛去点心犒赏拳师。船头刀光剑影，两岸万众齐呼，古风淳厚，民俗可爱。

南湖船拳习武人既要桩牢身稳、发挥技艺，又不能受船动的约束，因此船拳招式不同于陆地习武，既要稳，又要轻，手法似出非出、似打非打，出招敏捷、收招迅速，如猫捕鼠、如箭在弦。攻防时双手如门窗般护身，似开非开、似闭未闭，以身为轴，讲究阵法配合。由于船头面积仅为一张八仙桌大小，决定了船拳的招式不能像其他武术套路那样大面积地地蹿、跳、蹦、纵、闪、展、腾、挪。受到南北武术的影响，南湖船拳兼收并蓄了中华武术的精华。其中河南籍著名武术家李尊恭、上海武术家李尊思、本地回族武林前辈李青山等对南湖船拳影响最直接。

南湖船拳代表人物周荣江（1898―1994），海宁黄湾花园村人，先后师从“江南单刀王”朱松涛等练习船拳武艺，为传承嘉禾本土武学、吸纳海内外文化精髓作出了贡献，成为南湖船拳继往开来的一代宗师。新中国成立后，蔡光圻、韩海华等相继师从周荣江练习船拳。

船拳训练及表演从20世纪90年代逐渐式微。目前，南湖区政府已开始扶持这一项目进入校园和文化旅游领域，进行有效保护和传承、发展。

南湖船拳被列入第三批嘉兴市非物质文化遗产名录。信息来源：嘉兴市图书馆

信息来源：嘉兴市图书馆