嘉兴市南湖区余新镇一带民间做泥塑历史悠久，泥塑作品十分有名，并代代相传，余新蚕猫就是余新泥塑的一种。

嘉兴农村自古以养蚕、种粮为主，农民养蚕、囤粮最怕鼠害。清明庙会时，一些养蚕妇女都要买泥猫放入蚕室内，以求驱鼠祛邪，一时成风，因此将泥猫称为“蚕猫”。明末清初海盐诗人彭孙贻《舟过马泾谒曹武惠王庙》诗中有“原蚕争卜茧，屠豕竞迎猫”之句。此习俗一直相传至今，现在每逢清明庙会还有不少人购买泥猫，以求桑蚕平安。

余新蚕猫制作材料和工具主要有青紫泥、彩色颜料、木制模具等。

余新蚕猫制作程序较多，工艺朴素而又神秘，其要点有九项：一是选好泥。要选地下深处的青紫泥,因为这种泥干后表面光滑不会开裂。二是将泥放在干净的地面上用脚踩踏。经过翻土、踩踏四遍，使泥变得较有韧性。三是打成较为结实的泥堆，再把泥堆切成小块，用木板敲打，直至其变得柔软且又强韧（即软硬程度适中）为止。四是将揉搓均匀的泥嵌入陶模。五是将印模内的泥抚平后，完成毛坯，随后取出放在阴凉通风的室内干燥两至三天。六是待泥塑毛坯阴干后用手指把一些细小的裂纹抹光。七是在泥塑毛坯上用白色颜料描底。八是待底色干后用毛笔进行彩绘。九是插上蚕猫的胡须。

余新蚕猫主要传承人是余新镇曹王村民间艺人顾去宝（1934年出生）。她从十八岁起随父亲学做蚕猫和财神、鱼娃等泥塑，成了余新蚕猫、泥塑的唯一传人。她制作的蚕猫有单面和双面两个品种，高、宽均约13厘米，栩栩如生，憨态可掬，色彩鲜艳，稚拙朴素，十分逗人喜爱。其作品“余新蚕猫”先后被海盐博物馆、中国民间美术博物馆（筹）收藏，2003年曾荣获浙江省民族民间工艺美术博览会“天工奖”银奖，2005年7月参加浙江省民族民间工艺美术博览会，备受好评。

余新蚕猫由于销路不畅，传统手艺濒于失传，亟待保护和抢救。

余新蚕猫被列入第二批嘉兴市非物质文化遗产名录。信息来源：嘉兴图书馆(暂无图片，欢迎提供。)

信息来源：嘉兴图书馆

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