农历正月初二至初七，是云南屏边、蒙自、河口等地苗族人民一年一度的“踩花山”节。每到这个时候，来自各村各寨的苗族人民，潮水般地从四面八方涌向几个苗村寨之间的开阔坡地上。花山节一般在较平缓的地区举行，花场中竖立一根有数丈高的竹竿或树杆，这就是花杆。“花杆”是踩花山节的重要标志，一般选择挺直高大的青松或柏树，扎以鲜花、彩旗。每年，花山主持人就把花杆立好，让人先知道这里有花场。“踩花山”这天，首先由“花杆头”向前来参加“踩花山”的人敬酒，祝福，随后宣布“踩花山”节开始。这时，花山场内外锣鼓齐鸣，鞭炮声、铜炮 声此起彼伏，鲜花、彩旗迎风招展，各种欢庆活动先后开始进行。青年男女有的对唱山歌，有的跳三步舞、蹬脚舞，有的打“芦笙架”（用芦笙对调），有的跳狮子舞，还有的斗牛，整个花山场上一片欢腾。踩花山这天，咪哆（苗语，小伙子）们个个穿着苗族的服装，肩扛芦笙，裤包里还装着心爱的调箫；咪彩（苗语，小姑娘）们个个身穿自己亲手绣的花衣衫和蜡花百褶裙，唱着山歌从苗山各个角落汇聚到花山上来。整个花山，人山人海，充满着欢乐的气氛。花场外到处摆满甘蔗，准备对歌的苗族咪哆都要去挑选又粗又大的甘蔗，与咪彩对完歌后送给对方。若要对歌，咪哆走到咪彩面前时，用花伞罩住那位咪彩，说：“远方的阿妹，要是不嫌弃，对个歌吧”。要是咪彩看中的话，她就会说：“那你唱来吧!”若是她看不中，她就会说：“谢谢阿哥，我不会唱。”那么，咪哆就得另找对象。男女青年之间，通过对歌，若是情投意合，双方就互相赠送礼物留念，待到花山节结束后，咪彩就跟着咪哆走。接着就只有等着喝喜酒了。

踩花山的来历有两种不同的说法，一种说法是为了求子而立，另一种说法是纪念日。关于花山节的来历，苗族民间流传着这样一个故事：从前，苗族祖先居住在平原地区，那地方有着肥沃的土地，牛羊成群。狠心的皇帝一心想霸占苗族的地盘，就派皇兵来攻打苗族部落，苗王蒙孜尤就率领他的九个儿子、八个姑娘和苗民们，与皇兵交战，最终寡不敌众，苗族失败了，蒙孜尤的九个儿子、八个姑娘在战斗中牺牲了，苗族的祖先不得不往西南的高山峻岭中迁徙。蒙孜尤在腊月十六日竖立花杆，正月初二、三、四这三天举行祭奠仪式，纪念为保卫家乡而牺牲的儿子姑娘，同时，还进行武术表演，就这样代代相传至今。踩花山是苗族的一项体育活动，也是苗族的生活经验交流活动，更是苗族男女青年的娱乐活动。在花山节期间，有芦笙舞、武术(即苗族的民间武术之棍术、刀术、 术、钩镰、三节棒、链甲等)、倒爬花杆、斗牛、赛马等体育和文艺节目。