扬州是隋炀帝传说的发源地。隋炀帝与扬州的关系十分密切，他曾任扬州总管十年，当皇帝后又曾三下扬州，最后死在扬州，葬在扬州，至今他的墓还在扬州市邗江区槐泗镇的雷塘。围绕着隋炀帝与扬州的关系，衍生出了一系列的传说。

隋炀帝的传说，主要包括开运河、看琼花、葬雷塘三大部分，这些故事至今仍在广泛流传。开运河，传说他暴虐无道，急功好利，伤民过重；看琼花，传说他荒淫奢侈，给民众带来沉重的负担；葬雷塘，传说他作恶多端遭报应，迎合了人们的愿望。

传说的内容不是真实的历史，但又有历史的影子。传说中没有谈及炀帝的历史功绩，而把他刻画成荒淫无道、祸国殃民的暴君，使隋炀帝成为中国历史上名声最差的皇帝之一。

故事的雏形最先出现在民众的口头，是一言半语借古讽今的议论，其后逐步增添了情节，丰满完善，又被文人加工后收入其作品之中。其中最有影响的是《隋炀帝艳史》、《隋唐演义》、《说唐》等。又通过茶楼书场，再回到民间，民间再度增添了人们理想中的寓意、情节，以至多年来人们以传说当真。特别是关于隋炀帝看琼花的虚构情节，其影响远远超过正史，成为一个典型的例子。

这些传说反映了人们对统治者的要求，揭示出历史变迁的一条客观规律，即对人民的伤害越大，人民的还报也就越烈。

隋炀帝的传说广泛流传，不仅在扬州家喻户晓，还通过他自己开凿的运河把自己的故事传遍各地，有的地方则依据隋炀帝下扬州的故事，结合当地的情况衍生出新的传说。

隋炀帝的传说（包括传播途径）具有的深远的历史影响和浓郁的文化韵味，是扬州文化中不可缺少的部分，反映了扬州民间文化的一个侧面，有着鲜明的地域特色，展示了民众的审美取向、思维方式和想象力。(暂无图片，欢迎提供。)

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