旱船，是民间表演艺术形式之一，逢年过节，山西境内各地都流行这种民间舞蹈，这是一种模拟水中行船的民间舞蹈。

“旱船”是依照船的外观形状制成的木架子。在这种船形木架周围，围缀上绘有水纹的棉布裙或是海蓝色的棉布裙。在船的上面，装饰以红绸、纸花，有的地方还装有彩灯、明镜和其它装饰物，把这只或者十几只船装饰得艳丽不凡。

“旱船”，自然是陆地上的船。乘船者一般是一个人，有时也有双人、四人甚至七人共同乘用一只船的。乘船者所表现的多是姑娘、媳妇，也有扮演其它人物的。扮演者有男有女，在农村中不尽相同。如今，许多地方的跑旱船，不再男扮女装，而是由姑娘、媳妇化装后直接饰演姑娘、媳妇。也有些地方，仍然是男扮女装。

跑旱船，跑时，表演者中有一名“艄公”划桨引船，在前头带路，做出各种各样的划船动作。而乘船者在表演中，往往是走快速碎步，这样能使船身保持平稳的状态前进，犹如在水面上漂动的船那样，颇为形象地塑造出水面行船的情景。乘船者不止一只船，三、五成群，一线儿排开，与“船公”默契配合，时起时伏，随着“波浪”旋转、颠簸，犹如是水上跑船时的生动画卷。

在表演中，一般是一个艄翁引多只船前进，也有的是双公划一只船前进，还有的是多船没有“艄公”而由一只船在前边领头前进。在前进中，要跑出各种平时训练好的套路，起伏波动、生动活泼，吸引着看“红火”和视节庆的人们。

近几年来，跑旱船在原有基础上又有发展。一些农村里，将现代化的交通工具摩托车装饰成“旱船”，也有的将自行车装饰成“旱船”，由人驾车，结队前进，在前进中跑出、表演出各种各样的活动图案，形成各种各样的套路，也十分吸引观众。

跑“旱船”时，一股使用的伴奏乐器是锣、鼓、钹等打击乐器，也有的地方加上一至两支喷呐伴奏、气氛热烈，情绪活跃，具有浓郁的地方风情和民族色彩

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