打莲湘是民间流传已久的一种原生态文艺，亦称“霸王鞭”、“打花棍”、“浑身响”等，常由一人或多人手执“莲湘棒”配乐而舞，其历史可追溯到春秋战国时期一种竹筒或鞭状乐器“相”。现今作为一种文艺表现样式主要盛行于遍布于上海城乡。

金山廊下打莲湘主要在当地民间的祭祀活动中进行表演。“老爷出会”时跟在后面，边走边打，其目的多为驱邪、撵鬼、祭奠神灵，祈求五谷丰登、岁岁平安等。廊下打莲湘的动作轻快、明朗，节奏感强，主要有交齐、转棒、敲肩、打地、对打转身等基本动作。敲击肩、腰、背、臂、肘、两手、两膝、两足等部位和穴道，可以达到舒筋活血的功效。同时，敲击时振动铜钱作响，再配上音乐、唱词，形成了丰富的节奏变化，既锻炼了身体，又愉悦了心情。

而浦东南汇打莲湘则来源于外来逃荒者或移民中乞讨者的一种乞讨表演。乞讨者一边打莲花棒一边向人乞讨，多为单个表演，男女老少乞讨者皆有，由此流入民间。后来移民而至的垦荒者“穷开心”，藉此庆祝丰收或庆贺节日，逐渐由单个变成一男一女成对合演，并发展到数对，甚至四五十对男女青年合演的群舞，表演地点也由田头，场角走向舞台、庙会以及重大节庆活动；奉贤青村镇成立了包括老、中、青、幼四代人组成的31支打莲湘队伍、全镇三千多人会打莲湘，成为每年举办的品牌展示项目之一。

现在市区内打莲湘却已经渐渐成为了人们的一种健身方式。